Cercetătorii belgieni au făcut o descoperire care ar putea contribui la tratarea cancerului hepatic

Cercetătorii de la Institutul Flanders pentru Biotehnologie (VIB) și Universitatea KU Leuven au descoperit cum celulele canceroase care ajung la ficat reușesc să slăbească răspunsul sistemului imunitar și să favorizeze dezvoltarea metastazelor. Oamenii de știință susțin că blocarea acestui proces ar putea permite celulelor imune să își reia rolul de apărare împotriva cancerului, încetinind astfel dezvoltarea metastazelor la nivelul ficatului, potrivit The Brussels Times.

Studiul arată că aceste celule tumorale folosesc un nutrient prezent în ficat pentru a influența celulele imune din jurul lor. În loc să mai atace eficient cancerul, celulele sistemului imunitar sunt împiedicate să își îndeplinească rolul normal de apărare.

Metastazele hepatice, adică răspândirea cancerului de la organul unde a apărut inițial către ficat, sunt printre cele mai frecvente și mai greu de tratat forme ale bolii. Odată ce celulele canceroase ajung în ficat, evoluția bolii este adesea mai dificil de controlat.

În cadrul studiului, cercetătorii au analizat modul în care celulele canceroase care ajung în ficat interacționează cu țesuturile din jur pentru a putea supraviețui. Ei au descoperit că aceste celule folosesc un nutrient prezent în ficat pentru a influența activitatea celulelor imune.

În mod normal, celulele imunitare au rolul de a identifica și distruge celulele canceroase. Cercetătorii au observat însă că tumorile metastatice pot modifica acest răspuns de apărare, reducând capacitatea sistemului imunitar de a lupta împotriva lor. Astfel, celulele canceroase reușesc să supraviețuiască și să continue să se dezvolte.

În experimentele de laborator, cercetătorii au reușit să blocheze acest proces. Ca urmare, celulele imune și-au recăpătat capacitatea de a lupta împotriva tumorilor, iar dezvoltarea metastazelor hepatice a fost încetinită.

Cu toate acestea, cercetătorii atrag atenția că sunt necesare mai multe studii înainte ca această descoperire să poată fi transformată într-un tratament pentru pacienți. Totuși, rezultatele oferă informații noi despre modul în care metastazele reușesc să se dezvolte și să supraviețuiască și arată cum ar putea fi folosit, în viitor, sistemul imunitar pentru a bloca acest proces.