Pe 27 martie 1968 a murit, într-un accident aviatic, pilotul sovietic Iuri Gagarin, primul om care a ajuns în spațiu, pe 12 aprilie 1961.
După reușita istorică, sovieticii l-au decorat pe Iuri Gagarin, l-au făcut erou național și l-au trimis în multe turnee externe, dar și interne, să laude programul spațial sovietic și ”fericirea de a trăi și a munci în URSS”.
Cântecul intitulat “14 minute până la start” a fost scris la cererea guvernului sovietic special pentru zborul lui Gagarin. Melodia a devenit apoi imnul neoficial al programului spațial sovietic și chiar cântată în spațiu de cosmonauții ruși.
Pe de altă parte, misterul morții lui Gagarin nu e lămurit nici astăzi. Un pilot desăvârșit, cel mai popular rus și-a pierdut viața când a căzut cu avionul lui MiG 15, în timpul unui zbor de antrenament.
