Liliecii: eroii nevăzuți ai nopții

Din păcate, pentru mulți dintre noi liliecii au o reputație proastă, asociați cu întunericul, peșterile și cu frici precum cea că ne vor intra în păr. Însă, în realitate sunt unele dintre cele mai esențiale animale pentru ecosistemul nostru.

În România trăiesc numeroase specii de lilieci (peste 30 de specii), iar multe dintre ele sunt active în apropierea sau chiar în interiorul orașelor sau satelor. Spre deosebire de alte mamifere cu aripi, liliecii sunt singurii capabili de zbor activ, și nu doar de planare. Deși îi observăm rar, noaptea ies la vânătoare și contribuie la controlul populației de insecte. De aceea, în momentul în care vezi un liliac făcând cascadorii deasupra curții tale în toiul serii, cel mai probabil ai în față unul dintre cei mai eficienți „insecticizi naturali”.

Cum funcționează orientarea liliecilor în întuneric

O abilitate specială a liliecilor este ecolocația, prin care în timpul zborului aceștia produc sunete foarte ascuțite și ascultă ecoul produs de acest sunet când se lovește de obiecte. În acest fel pot localiza și insectele care se află în aer în același timp, atunci când este întuneric afară. Totuși, nu toți liliecii folosesc acest sistem de localizare: megaliliecii, de exemplu, se bazează pe simțul văzului și auzului.

Vânătorii de insecte

Unul dintre cele mai importante roluri ale liliecilor este vânătoarea de insecte: un singur liliac poate consuma, pe noapte, un număr foarte mare de insecte, în funcție de specie, sezon și disponibilitatea hranei. Acest lucru îi face importanți nu numai pentru ecosistem, ci și pentru agricultură, unde pot contribui la controlarea populației insectelor care pot afecta culturile. Dispariția liliecilor ar însemna, astfel, modificarea echilibrului unui întreg ecosistem.

Provocările cu care se confruntă liliecii

Folosirea pesticidelor, aglomerarea spațiilor cu clădiri dese și înalte, pierderea habitatelor, schimbările climatice și pierderea surselor de hrană… Acestea sunt doar câteva din amenințările cu care se confruntă liliecii. În România, marea majoritate a speciilor este protejată, iar peșterile și restul locurilor în care liliecii se adăpostesc trebuie tratate cu mare grijă.

Dacă găsim un liliac în apropiere, nu trebuie să ne speriăm sau să ne ducem protectiv mâna la cap pentru a ne proteja de posibilitatea că acesta ne-ar intra în păr. Deoarece liliecii folosesc ecolocația pentru a identifica spațiul înconjurător, aceștia au un simț al navigației precis. Dacă există un caz în care lilacul se apropie foarte mult de capul cuiva, cel mai probabil urmărește o insectă atrasă de căldura corporală a persoanei respective.

Într-adevăr, faptul că liliecii sunt așa greu de observat și nu fac zgomot deloc, poate face ieșirea unuia la iveală un fenomen șocant, care poate băga sperieții în unii oameni. În acest caz, merită să ne amintim că aceștia ne ajută foarte mult prin vânătoarea lor de insecte, și că nu are rost să îi vedem dintr-o perspectivă negativă, atâta timp cât ei sunt atât de liniștiți, iar în marea majoritate de nevăzut.

Autor: Ștefania Marta Irimia