Valul de căldură care a cuprins Europa Occidentală la sfârșitul lunii iunie a devenit unul dintre cele mai grave episoade caniculare din istoria recentă. Temperaturile extreme au provocat cel puțin 14.000 de decese.

Valul de căldură care a cuprins Europa Occidentală la sfârșitul lunii iunie s-a transformat într-una dintre cele mai severe „crize” climatice din istoria recentă a continentului. Potrivit unei analize realizate de Politico, pe baza datelor preliminare privind mortalitatea și a estimărilor cercetătorilor din cele șase state cel mai grav afectate, temperaturile extreme au provocat cel puțin 14.000 de decese.

Episodul canicular s-a desfășurat între aproximativ 18 iunie și 1 iulie, perioadă în care numeroase state europene au înregistrat recorduri istorice de temperatură. Cercetările climatologice arată că intensitatea acestui fenomen ar fi fost practic imposibilă în absența schimbărilor climatice generate de activitățile umane, în special de utilizarea combustibililor fosili.

Germania, cea mai afectată țară de valul de căldură

Conform datelor analizate, Franța a raportat aproximativ 2.000 de decese în exces, Belgia – 1.740, Germania – 6.800, iar Țările de Jos – 480. În Spania au fost înregistrate 810 decese atribuite direct căldurii, în timp ce, pentru Regatul Unit, estimările indică aproximativ 2.200 de victime.

O imagine convergentă este oferită și de datele publicate de serviciul european de monitorizare a mortalității EuroMOMO, susținut de Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC) și Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Potrivit acestora, cele 27 de state membre ale Uniunii Europene au consemnat 10.650 de decese în exces în intervalul 22–28 iunie. Instituția atrage însă atenția că aceste cifre rămân provizorii și pot fi revizuite pe măsură ce devin disponibile noi informații.

Decesele în exces reprezintă creșterea mortalității în comparație cu nivelurile medii. Deși cifrele surprind decesele din toate cauzele, această măsură este utilizată pentru a evalua rapid numărul deceselor cauzate de valurile de căldură. Obținerea unui număr precis de decese legate de căldură este însă o muncă minuțioasă, deoarece temperaturile ridicate ucid nu numai prin insolație, ci și prin exacerbarea afecțiunilor existente.

„Este foarte plauzibil ca aceste cifre să fie legate în primul rând de căldură”, a declarat Lasse Skafte Vestergaard, medic-șef la Institutul Statens Serum din Danemarca, care găzduiește EuroMOMO, referindu-se, pentru Politico, la constatările serviciului. În opinia sa, Europa nu s-a confruntat în aceeași perioadă cu alte amenințări majore la adresa sănătății publice care să justifice o asemenea creștere a mortalității, iar amploarea fenomenului este cu adevărat excepțională.

Deși EuroMOMO nu publică o distribuție a datelor pentru fiecare stat, instituția a remarcat că Franța și Belgia au înregistrat, la sfârșitul lunii iunie, unele dintre cele mai ridicate niveluri ale mortalității în exces. În paralel, autoritățile naționale și echipele de cercetare din mai multe țări au început să publice primele evaluări privind efectele caniculei.