De ce sunt stelele atât de greu de văzut din oraș?

Dacă ai ieșit vreodată dintr-un oraș mare și ai privit cerul dintr-o zonă rurală sau de munte, probabil că ai observat o bogăție surprinzătoare a cerului nopții pe care nu o vedem de obicei: stelele. Acolo unde din oraș se văd doar câteva zeci de stele sau chiar niciuna, în locurile mai întunecate se pot vedea mii, iar uneori chiar și Calea Lactee. Explicația nu este că în oraș sunt mai puține stele, ci simplul fapt că locul din care ne uităm spre cer determină cât de clar îl putem observa. Acest fenomen poartă numele de poluare luminoasă și este una dintre cele mai răspândite forme de poluare din lumea modernă.

Cum „ascunde” lumina artificială stelele?

Stelele sunt extrem de luminoase, însă se află la distanțe uriașe, iar lumina care ajunge până la noi devine foarte slabă. În orașe, iluminatul stradal, reclamele, clădirile luminate și farurile mașinilor trimit o parte din lumină spre cer. Aceasta este împrăștiată de particulele de praf și apă, formând o strălucire deasupra orașului, un fel de pâclă luminoasă numită „skyglow”. Din cauza acestui văl luminos, lumina firavă a stelelor este ascunsă, iar pe cer rămân doar cele mai strălucitoare dintre corpurile cerești.

Poluarea luminoasă afectează mai mult decât astronomia

Lipsa unui cer întunecat nu reprezintă doar o piedică în observarea universului pentru pasionații de astronomie. Cercetările arată, de fapt, că poluarea luminoasă afectează restul vietăților precum păsările migratoare, licuricii și alte animale nocturne, care folosesc lumina naturală pentru orientarea în spațiu.

Pe lângă ascunderea stelelor, poluarea luminoasă afectează oamenii și prin perturbarea producției de melatonină (hormonul care contribuie la reglarea somnului), astfel deranjând ritmul circadian al oamenilor.

Putem vedea din nou un cer plin de stele?

Vestea bună este că nu trebuie să călătorim prea departe de orașe pentru a ne uita la stele. La câțiva kilometri de spațiile urbane, acolo unde iluminatul stradal scade, numărul stelelor pe care le putem vedea crește exponențial. Ajungând în astfel de locuri, este destul să ne iluminăm cărarea cu o lanternă îndreptată spre pământ, astfel ajungând să ne bucurăm de cerul plin al nopții.

Stelele nu pleacă niciodată. Acestea rămân pe cerul spre care ne uităm chiar și atunci când ne limităm vizibilitatea prin bruiajul vieții noastre zilnice, prin zgomot și lumină artificială… Cu toate că nu putem să stingem orașe întregi, ceea ce este important este să nu uităm că stelele sunt mereu pe cer, și că doar trebuie noi să ne schimbăm perspectiva pentru a le admira.

Autor: Ștefania Marta Irimia