Cassini a descoperit originea unuia din inelele lui Saturn

Specialiştii misiunii Cassini au identificat sursa unuia din misterioasele inele ale lui Saturn. Inelul G este produs de particulele de gheaţă care provin dintr-un arc luminos situat pe marginea interioară a inelului.

Studiul a apărut în cel mai recent număr al revistei Science şi se bazează pe observaţii realizate de instrumentele de pe nava Cassini.

‘imaginile de la distanţă făcute cu aparatele ne spun unde se află arcul şi cum se mişcă, în timp ce plasma şi măsurătorile particulelor de praf din apropierea inelului G ne spun cât de multă materie se află acolo’ spune Matthew Hedman autorul principal al lucrării.

Inelele lui Saturn sunt numerotate în ordinea descoperirii.

Joe Burns, co-autor al studiului, de la Universitatea Cornell şi membru în echipa de prelucrare a imaginilor susţine că următoarea ocazie favorabilă de a surprinde sursa inelului G va fi când satelitul Cassini va trece la aproape 1000 de km de arc, ceea ce se va întâmpla peste 18 luni de zile.

Cercetătorii americani au realizat si un mic film care prezintă porţiunea strălucitoare de arc din inelul G. Acesta poate fi văzut aici sau aici ori aici.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de colaborare între NASA, ESA şi Agenţia Spaţială Italiană. (Catalin Mosoia)