Termenul "fulerene" s-ar putea să nu spună multe unui mare număr de persoane. Este vorba de o clasă de compuşi de atomi de carbon, care prezintă per ansamblul structurii fie forme sferice de tip dom geodezic (C60, C540), fie forme cilindrică de "tip cuşcă".

Numele "Fulerenă" provine de la numele americanului Richard Buckminster Fuller, creatorul domului geodezic.

Potrivit Wikipedia, Fulerenele au fost descoperite de Harold Kroto, Richard Smalley și Robert Curl în 1985 la Rice University. Cei trei oameni de ştiinţă au primit pentru această descoperire Premiul Nobel pentru chimie în 1996.

Din punct de vedere al legăturilor chimice dintre atomii de carbon constitueți, fulerenele sunt înrudite structural cu grafitul.