Implementat de WWF (World Wide Fund for Nature) în România și în Bulgaria, pe o durată de 4 ani, proiectul "Promovarea Plăţilor pentru Servicii de Mediu şi a schemelor de finanţare sustenabilă pentru Bazinul Dunării" se numără printre cele doar 20 de inițiative similare existente în lume și propune o abordare nouă a susținerii financiare a măsurilor și practicilor de conservare a naturii, prin recunoașterea și includerea serviciilor aduse de mediu comunităților umane.

Valoarea totală a proiectului este de 2.314.049 dolari, din care 48,1% reprezintă cofinanțarea susținută de WWF.

Conceptul de PES (Payment for Environmental Services) a apărut la nivel internațional la începutul aniilor `90, ca un instrument pentru asigurarea menținerii calității acestor servicii și a ecosistemelor naturale pe care se bazează. Plățile funcționează pe sistemul mecanismelor financiare de piață sau al subvențiilor publice.

Plăţile pentru beneficiile oferite de păduri, de solurile fertile şi de alte ecosisteme naturale reprezintă o modalitate de recunoaştere a valorii acestora şi garanția că aceste beneficii vor continua să existe şi pentru generaţiile următoare. Plăţile vor încuraja proprietarii de terenuri să le administreze în aşa fel încăt să evite daunele şi costurile adiţionale pentru alţi utilizatori ai resurselor.

Un exemplu de plată pentru serviciile de mediu este o firmă de îmbuteliere care foloseşte apă purificată de o pădure din amonte. Pentru a menţine acest serviciu - apă purificată - compania plăteşte o anumită sumă de bani administratorilor pădurii pentru a asigura o bună gospodărire în continuare.