Aproape o treime din populația României suferă de lipsuri materiale severe. Oamenii nu pot plăti la timp chiria, ipoteca sau facturile la utilități și nicidecum nu fac față unor cheltuieli neprevăzute. Nu își permit o masă cu carne, pește sau alt tip de hrană bogată în proteine o dată la două zile și nici vacanță de o săptămână în fiecare an. În același timp, nu pot deţine sau întreţine un automobil, o maşină de spălat, un televizor color sau un telefon, fix sau mobil.

Și bulgarii se încadrează perfect în acestă categorie. Nu la fel se poate spune despre cei care locuiesc în Luxemburg, Suedia sau Austria, unde numărul săracilor reprezintă sub 3 la sută din totalul populației.

Printre statele Uniunii Europene cu cele mai ridicate procentaje din populaţie care riscă sărăcia sunt Bulgaria (42%), România (41%), Letonia (38%), Lituania (33%) şi Ungaria (30%). La polul opus se regăsesc Cehia (14%), Suedia şi Olanda (15% fiecare), Austria, Finlanda şi Luxembourg (17% fiecare).