Premiul recompensează vasta gamă de roluri pe care John Hurt le-a interpretat pe parcursul unei cariere de şase decenii.

Printre personajele notabile interpretate de Hurt se numără Winston Smith în "1984/ Nineteen Eighty-Four", Rich în "Un om pentru eternitate/ A Man for All Seasons" şi Max în "Expresul de la miezul nopţii/ Midnight Express", pentru care a câştigat un premiu BAFTA şi un Glob de Aur.

Recent, el a apărut în seria "Harry Potter" şi în lungmetrajul "Un spion care ştia prea multe/ Tinker Tailor Soldier Spy".